煤炭是埋藏在地下的植物遗骸经过长期复杂的生化、地球化学与物理化学过程所形成的固体的可燃矿物。它不但是工农业与人们生活不可或缺的主要燃料，也是化工、冶金、医药等部门所需要的重要原料。各类煤都是煤化阶段的产物。根据煤化程度，煤一般分为褐煤、烟煤和无烟煤。三者的成煤顺序主要有：

植物-泥炭-褐煤-烟煤-无烟煤

动力煤、焦炭、焦煤，主要是按用途划分的。

焦煤主要用于炼焦，而动力煤是自成一派，与前两者没有过多的直接联系。

焦煤的定义：

焦煤又称“主焦煤”，是一种粘结性强、结焦性好的焦煤。配煤是焦炭在生产过程中不可缺的基础原料。焦煤是炼焦与钢铁工业的主要上游原料。焦煤与煤炭、焦炭、钢铁等行业联系在一起，在产业链中占有重要地位。可用于交割的焦煤需要是经过选煤厂洗选后的洁净煤，有足够的炼焦性能。

焦炭的定义：

焦炭是由焦煤在焦炉中高温炭化而成。焦炭可用于高炉炼铁、冲天炉铸造、铁合金和有色金属冶炼的还原剂、能源和供碳剂，也可用于电石生产、气化与合成化学。据统计，90%以上的焦炭产量用于高炉炼铁。冶金焦已成为高炉炼铁工艺所需要的原料之一，被誉为钢铁工业的“基础食品”。

动力煤的定义：

1、发电煤耗：

发电用煤量居全国首位，三分之一以上的煤炭用作发电。

2、机车煤耗：

机车用煤约占动力煤的2%，年耗煤量约为2000万吨。

3、建筑材料耗煤量：

建材用煤占动力煤的10%以上，年耗煤量约1亿吨。

4、一般工业锅炉的耗煤量：

一般工业锅炉耗煤量大约占动力煤的30%，年耗煤量约3亿吨。

5、国内煤炭消耗量：

国内煤炭的消费量约占燃料煤消费量的20%，年煤炭的消费量约2亿吨。

6、冶金用的动力煤量：

冶金动力煤主要用于烧结与高炉喷吹，其消耗量不到动力煤消耗量的1%，年消耗量在1000万吨以下。