一般来说，煤和焦炭是用来炼焦的。焦炭在高温下从煤中提炼苯、萘和煤焦油，留下剩余的碳。

焦煤：

焦煤是一种中低挥发分、中等粘结性和强粘结性的烟煤。烟煤是一种煤化程度高、焦化性能好的煤。又称主焦煤。

炼焦煤分为两种。第一种焦煤的干无灰基挥发分Vdaf>10%~28%，粘附指数g>65，最大胶层厚度y≤ 25毫米。这部分煤的结焦性能特别好，可以单独生产出合格的高炉焦。另一种焦煤的干无灰挥发分Vdaf大于20%～28%，粘附指数g大于50～65。结焦性能比前者差。焦煤是一种典型的焦煤，挥发分中等，附着力好。加热时能形成热稳定性好的胶体。单独炼焦可获得块状大、裂纹少、抗压强度高、耐磨性好的焦炭。但由于膨胀压力大，推焦困难。必须添加气煤和贫煤，以改善操作条件和焦炭质量。在炼焦配煤中，炼焦煤可以起到焦炭骨架的作用，降低收缩应力，从而提高焦炭的机械强度。它是一种优质的焦化原料。

焦炭：

焦炭是由烟煤经过高温焦化过程制成的。主要用于高炉炼铁和铜、铅、锌等有色金属的高炉冶炼。它起到还原剂、加热剂和材料柱骨架的作用。

铸造用焦炭是专门用于冲天炉炼铁的焦炭。铸造焦炭是冲天炉炼铁的主要燃料。其功能是熔化炉料，使铁水过热，支撑炉料柱，保持良好的透气性。因此，铸焦应具有块度大、反应性低、孔隙率小、冲击强度足够、灰分和硫含量低的特点。

烟煤在绝热空气条件下加热至950-1050℃，经干燥、热解、熔融、粘结、固化、收缩等阶段制成焦炭。这个过程被称为高温焦化（高温干馏）。从高温炼焦中获得的焦炭用于高炉的熔化、铸造和气化。炼焦过程中产生的提取和净化焦炉煤气不仅是一种高热值燃料，也是有机合成工业的重要原料。

在中国，许多煤田生产天然焦，或称“天然焦”，主要用作燃料。当地下煤层被岩浆侵入时，在高温烘烤和岩浆中热液挥发气体的影响下，通过热干馏形成焦炭。地下煤层自燃也可形成天然焦炭。天然焦炭颜色为灰色至深灰色，多孔，有时呈六角形柱状。与人造焦相比，它重量大、气孔小、致密。